バレーボール人生 広島県選抜

前のページで紹介したようにひたすら真面目に毎日バレーに打ち込んできた中学生時代でしたが、大会成績としては２年生の時の１度だけ広島県大会に出場しただけでした。


しかし、３年生の夏休み、大きな出来事が起こります。


昔でいうアクエリアスカップ、今でいうジュニアオリンピック(全国都道県対抗中学バレーボール大会)のバレーボール広島県代表選抜チームに選ばれたのです！


代表選考合宿には参加していましたが、自分たちの知り合いを数えれば、他チームからあの１２人が選考されるだろうというのがだいたい分かっていたので、まさか自分が選ばれるとは夢にも思っていませんでした。


しかし、驚きと喜びのまま代表に加わったのもつかの間、そこはバレー王国広島県の選抜チームです。


私はもちろん一番身長も低く、一番下手で、いちばんケツの背番号１２番でした。


チームメイトは小学校や中学校で全国優勝などを経験しているメンツばかりなので、レギュラーになれるとは夢にも思っていないのですが、彼らからみるとなぜ私みたいな下手なやつが選抜チームに選ばれているんだ？というような感じなのです…


普段の代表チームでの練習でも遠征先でも、練習にはなかなかついていけず、ボール拾いやドリンクの準備など半分はマネージャー業で、陰口を言われることも多々ありました。


ジュニアオリンピックカップの試合は１２月２５日なので、中学校のバレー部を夏に引退してから３か月余りだったのですが、それまでに何度代表を辞退しようと思ったことか…


選抜チームに選ばれておきながら贅沢なことを言うなという感じですが、そのころは私のバレーボール人生の中でも初めて練習に行きたくないという思いが続く日々を送っていたことを覚えています。


しかし、なんやかんやと気づけば試合当日、大阪に到着し、大阪市中央体育館、大阪府立体育館(近年、老朽化と経営赤字で閉鎖が決定されました…)で広島県代表は熱戦を繰り広げ、結果的には準決勝で鹿児島県代表に敗れはしましたが、３位という順位でした。


私は何回かピンチサーバーとして出場しましたが、もちろん目立った活躍はなく、試合の思い出といえば現東海大学バレー部で当時埼玉大県代表だった八子大輔と対戦したくらいでしょうか。
彼の打ったスパイクのワンタッチボールをセンターレシーブに入っていた私が取れなかったシーンをよく覚えています…笑


いろいろと悩みながらの広島県代表でしたが、終わってみればまったく２度と経験できないような貴重な体験をすることができたと思えました。


大阪での試合会場の雰囲気は今までのバレーボール人生の中で経験したことのない、またその後も経験することができないであろうハイレベルな、日本トップの場が持つなんとも言えないものでした。


補欠であるとはいえ、このような同世代の日本最高蜂の舞台に身を置けたことはこの上なく恵まれたことであったと今感じます。